序

此信经是1618-1619年在荷兰多特召开的改革宗议会中完成的。此议会具有国际性质，不仅有荷兰改革宗教会的代表出席，包括35位本地牧师，几位长老，5位神学家，18位国家顾问；同时还有其他国家的二十七个代表参加，包括苏格兰、英格兰、比利时、瑞士、法兰西等等。

召开多特会议，是因当时阿民念主义的兴起和蔓延，导致教会内部出现了许多纷争。阿民念是荷兰莱顿大学（the University of Leyden）的神学教授，他的追随者在教义上，跟改革宗的教义有五个不同点。他们提出：

1. 有条件的拣选：神的拣选是根据他预见人的相信与不信。

2. 普世的救赎：虽然只有相信的人才得救，但基督的死是为所有的人。

3. 不完全的败坏：人性虽因堕落而受损，却仍有自由意志，有悔改和相信的能力，有择善而从的能力。

4. 可以抗拒的救恩：人可以拒绝神的救赎。

5. 救恩失落的可能性：重生的人在信心上并不蒙保守。

为了解决这一纷争，荷兰国会在1618年召开了议会，并判定阿民念派的五项提案为错误，完成了多特信经，反对的原因及观点被收录在多特信经，或称为反对抗议派的五项教义中。在信经里，议会针对这五点归纳了改革宗教义：

1. 无条件的拣选：神无条件的拣选，及人的信心皆为神的恩典。

2. 特定的救恩：虽然基督的死能赎所有人的罪，但赎罪的功效只临到神拣选的人身上。

3. 完全的败坏：世人都堕落了，不能自救，只有在神的主权和恩典中被召的人，才能重生，并且得新生命。

4. 不可抗拒的救恩。

5. 圣徒蒙保守：神必保守他呼召的人到底，所以即使信徒在极大的软弱中，仍有救恩的确据。

信经的每一项教义都包含了正面观点和反面观点两部分，前者是陈述改革宗的教义，后者是批判、回应阿民念派的错谬。虽然，在结构上信经只有四章，而且第三项和第四项教义合并为一章，我们还是称它为信经的五项教义，第三章通常也被称作第三/四项教义。

此信经对荷兰改革宗教会有极大的影响。而30年后完成的《韦斯敏斯德信条》（Westminster Confession of Faith）也是建立在它的神学根基上。