主耶稣基督所爱的弟兄姐妹们：
你们知道，圣经用了许多不同的名称来描述和突出神的民。神的民被称为他的葡萄园、他所亲爱的、他草场上的羊、圣洁的国民、有君尊的祭司。但显然，神的民最常用的名称是“儿女”。所有真正相信耶稣基督的人都蒙恩被接纳，被迎进神的家中，特别被称作神的儿女。
正因为我们是神的儿女，所以我们就应该行事端正。我们蒙召，乃是要我们在一切的行为、言语、乃至我们思考的方式和内容上，与我们的父一样，好让我们身边的人能看出。我们不是从这世界生的，也不是人的后裔，或按地上的父的意愿生的，而是从上面来的，从神生的。
现在，在马太福音的这一段经文中，耶稣让我们对他的国度有一些看见。他要他的门徒和我们明白作神的儿女意味着什么，以及神的儿女会如何被对待、被照顾，以及如何受管教、如何得赦免。
所有这些都记载在马太福音18章中，我们今天只看前14节。虽然这段经文的内容很丰富，但实际上，它们都贯穿在同一条主线和同一主题之下。这个主题就是：耶稣启示了在天国中谁是最大的。基督启示的信息包括以下几点：
- 他们必须具备的高度（1-4节）
- 他们必要得着的关爱（5-9节）
- 他们所拥有的极大尊荣（10-14节）
1. 他们必须具备的高度（1-4节）
本章一开始就讲到，门徒带着一个令他们非常困惑的问题来见耶稣：在你的国中谁是最大的？我们很容易认为这可能是一个好现象，这也许说明门徒终于明白基督就是那位救主，明白他的国近了。 不过，退一步讲，这个问题也是相当令人烦恼的（因为这问题背后的态度和动机更重要）。这个问题之所以令人烦恼，是因为这不是门徒第一次提到这个问题，也不会是最后一次。事实上，如果你翻到马太福音20:20，就会看到雅各和约翰的母亲求耶稣，让她的两个儿子在他的国里坐在荣耀的位子上。
所以，这在门徒中间的确是一个争论激烈的问题。当我们读马可福音中的相应记载时，我们（悲哀地）看到，门徒在这个问题上争论不休，而当耶稣问他们在议论什么时，他们沉默了。毫无疑问，那时他们又尴尬又羞愧。当然，他们本应该如此！
在这以前，耶稣说了什么呢？他不是刚刚宣布他将要被交在人手里，而他们要杀害他吗？我们不是看到门徒听到这个消息之后满心悲痛吗？然而，这里却看到他们个人得荣耀的私欲何等迅速地取代了他们因基督将受羞辱而生的忧愁。
基督预备降卑自己，为这些门徒和他有罪的子民舍命。然而，门徒所做的竟是争论他们十二个人当中谁配得最高的尊贵和荣耀。这些门徒是一群骄傲、自我中心、自私自利、自高自大的人，因此他们很容易对神的国怀着不敬虔的想法和野心。他们也像我们许多人一样错误地认为，在世人的国中为大的标准也是神国中的标准。
在我们的世界里，超模、演员、音乐家、运动员，纷纷通过在《时代》、《人物》、《体育画报》、《时尚》等杂志的封面上亮相而出人头地。这些大人物白天作脱口秀，晚上与Jay Jenno或David Letterman等名主持人一起上节目。
在人的世界里，我们衡量谁为大的普遍标准就是出头露面的次数，以及因我们的成就而得到人的尊敬和认可的程度。但是，就像耶稣马上要说明的那样，神的国不是这样。实际上，耶稣甚至说，所有持这种属世观点的人，所有闹着要这种荣耀、喝彩和名声的人，在他的国中不会有一点地位。
耶稣是怎么说的？第2节说，耶稣叫一个小孩子来，使他站在门徒中间。当时，耶稣很可能是在迦百农彼得的家里，与其余的门徒在一起。所以说这孩子是彼得家的，并且跟耶稣很熟，这一个是相当合理的推论。 “但是，”耶稣说，“我实在告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。”然而，许多人对这段经文断章取义，非说耶稣是教导我们要像小孩子一样天真，或过象小孩一样简单纯洁的生活。实际上，耶稣已经原原本本地解释了他自己的意思。
在第4节中耶稣说：“所以，凡自己谦卑得像这小孩子的，他在天国里就是最大的。”那么，让我们想像这样一幅画面：耶稣拉过一个小孩——这不是一个十几岁的少年，也不是八九岁的孩子，而很可能是一个两三岁的小孩——并把他直接放在门徒面前，让他们可以看见他有多么小；但同时，也让他们可以看到他所象征的地位。
与这小孩子相比，作为成人的门徒在他们的生命中确实做了许多更重要的事：他们赶鬼、医病，跟随了耶稣两年。作为成人，他们肯定对耶稣更为重要。而这小孩能为耶稣做什么？他能讲道吗？能医病吗？能教导人吗？ 但是，耶稣却说，他们如果想进入他的国，真想在他的国中为大，就必须改变，即要真正地回转，并成为这小孩子的样式。换句话说，耶稣的门徒需要彻底改变他们对谁为大的理解。
他们需要明白，在神国度中，谁为大不是以你能爬得多高或升得多快来衡量的。相反，在神的国度中，谁为大是以你愿意降卑多少，以你愿意多大程度地去帮助人、服侍人、并谦卑地顺服人来衡量。 所以，谁为大不在于统治，而在于服侍；不在于指挥，而在于服从；不在于接受，而在于给予；不在于使自己被人看为大，而在于使自己被人看为小。因此，进入神国的唯一方式就是：你必须变得像小孩子一样谦卑。
韩威廉（William Hendriksen）曾翻译过一首荷兰诗歌，这首诗以极其优美的笔触展现了这种谦卑。韩威廉也把它写进了他的解经书中。这首诗歌写道：主啊，把我重新变成孩童，幼嫩、微弱、渺小；自己一无所有，在你里面却凡事富足。救主啊，让我再次变小，这降卑使我成长，在我的心中恢复信心像往常。我已与你同死，现在活着的不再是我。救主啊，以你饶恕的恩典，制服我罪恶的骄傲。主啊，使我再次变成孩童，顺服你的命令，自己一无所有，在你里面却凡事富足。
我们的神衡量在他的国中谁为大的标准，是他所收纳的孩子是否愿意完全舍弃他们在这世界上所爱的一切，并效法他的独生子耶稣基督所立的榜样。他甘愿把自己变成一个小孩子，在神与人面前自取卑微，成为一个受苦的仆人，为他从没有犯过的罪偿付罪债，背不该他背的十字架，并且受死、被埋葬在一个配不上这样尊贵之人的坟墓中。
然而，我们的主所做的一切，都是为了迷失的罪人。他确实是神的国度中最大的那位，但令人大为惊奇的是，我们的父神竟然也把这样的尊荣、美名和爱给了我们，即他所收纳的儿女。当我们也在神和人面前自己存心谦卑，并且彼此谦卑时，当我们（牧师、长老、同工等等）愿意彼此谦卑地屈身服事，甘心乐意在一切事工中被神使用时，那时我们得到了真正为大的地位。 这样，在神的眼中，我们才达到了小孩子的高度。亲爱的弟兄姐妹们，这是你们所向往的为大吗？你准备好了并愿意变得像小孩子一样谦卑吗？
2. 他们必要得着的关爱（5-9节）
亲爱的弟兄姐妹们，耶稣在这里接着说到使一个这样的小子跌倒的会有祸。我们看看5-9节，并想想他们所要得的眷顾。我们没有时间详细地分析这些经文的细节，但我们知道以下这一点就够了：即基督如此爱着属他的孩子，以至于他预言说，凡是敢将属他的孩子领入歧途的人，必要受极重的刑罚。
不过，在我们讨论耶稣做这个真实的警告之前，我们必须弄清楚耶稣这里说的是谁，即这些“小子”是指谁？不要忘记，耶稣说这话时，那个小孩还在耶稣的身边。人们可能容易会认为，耶稣是泛指所有的小孩子。不管怎么说，孩子都是容易受影响的，他们的年龄使他们很容易受骗。孩子们有信任别人的心，这使他们容易成为被利用的对象。你只要看看成千上万桩儿童性骚扰案件，以及儿童色情读物和音像制品，就可以了解这一点。 而且，我想这也是大多数门徒，或者所有门徒的看法，即耶稣说的就是那个在他们面前的小孩子以及所有和他一样的孩子。但是，亲爱的弟兄姐妹们，虽然人们往往会这样理解，但耶稣的话有更深的含义。
当然，他心里也有他面前的那个小孩，以及其他相信他的孩子，但不要忘记耶稣刚才所做的那个重要宣告。人要进入神的国，什么是必不可少的呢？耶稣说，我们“必须谦卑像这小孩子”。 所以，当耶稣在这些经节中说到小孩子，他说的不是婴儿和蹒跚学步的小孩，而是说“所有属神的小孩子”。耶稣说的是你和我，我们每一个人，不论老少，不论大小。我们就是这一群因相信他而进入他的国度里的小孩。 因此，这其中一定包括你们这些年轻的男男女女，但基督这里说的小孩也包括你们这些作父母的和作爷爷奶奶的，以及你们这些青少年和单身的。耶稣关心所有属神的儿女是否得到属灵上的关怀和福祉，因此他给予警告是为了我们所有人。他说：“凡使这信我的一个小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在这人的颈项上，沉在深海里。”
弟兄姊妹们，大磨石是很大、很重的石头，像一个大的车轮或巨型的面包圈。过去，磨石是被用来把谷类磨成供烘烤用的或粗或细的粉。显然，如果你把磨石系在某人的脖子上，把他扔到海里，那样的重量会把他一直拖到海底（实际上，系在脖子上磨石使得他必死无疑）。 耶稣说，与将要临到使神的孩子跌倒的人身上的死相比，人若按这种可怕的死法死去倒是一件好事了。耶稣并不是在故弄玄虚，而是在尽可能清楚地表达他的观点。因此，不论是信徒还是非信徒，他若使神的一个孩子跌倒或迷失，这人的后果就是是极其严重的。
基督的警告不只是针对个人，也是针对这个世界。因为这样的事情是免不了的，所以这个世界有祸了。这样的事情一定会发生，但那些绊倒人的有祸了。现在，让我们停下来片刻，再次想想上下文，仔细弄明白这个警告是从何说起的。我们记得门徒当时正在争论天国中谁是最大的。
毋庸置疑，耶稣说这些话的时候，心里是在思想门徒之间的对话。因为当时骄傲、自大和自我野心的试探正摆在门徒面前。这是彼得的错吗？还是雅各或约翰的错？ 谁知道呢？不过重要的是，耶稣对此作了警告，门徒最好记在心里。约翰麦克阿瑟（John Macarthur）在对这段经文的注释中，强调了我们可能会绊倒人的各种形式。
他说，最常见的形式就是直接使他们犯罪。由此我们想到魔鬼直接诱惑亚当和夏娃犯罪。或者，对年轻人来说，这就好比你的一个朋友打电话跟你说，“喂，星期六晚上我们出去喝点啤酒，一醉方休”。这又如同有人直接叫你去做一件不敬虔的事情一样。 但我们也可以间接地使人犯罪。圣经说过“作父亲的，不要惹儿女的气”。父亲的一个嘲笑，或他的疏忽大意、或不停的批评、或过分的严厉，实际上都可能使自己的孩子犯罪。他们可能叛逆，可能不尊敬我们，甚至可能只是为了跟我们作对而做恶事。
虽然主要让每个人为自己的罪负责（这一点是很明确的），但主也会让那些使他们跌倒的人负责。我们可能直接或间接使其他人跌倒，我们也可能因我们自己的坏榜样使人跌倒。如果我们作父母的发脾气、失控，最好不要惊讶于看到或听到我们的孩子在效法我们。毫无疑问，在使徒保罗的生活和事工中，最值得注意的一个方面，就是他把自己献上，作为别人效法的榜样。
保罗把同样的告诫传达给提摩太和提多，告诉他们要在所行的一切事（言语、行为、爱心、信心、清洁）上作榜样。在座的女士中有多少人愿意带领这样一个属神的生命——比如说热诚地邀请一个初信的年轻女士——来跟随你，使她愿意按着你日常的行为，效法你作基督徒的榜样，如此学习和成长。同样，我们当中有多少男士愿意领一个年轻人作门徒，使他在工作上，在家、在路上效法我们一天、一周、或一个月。他们从你的榜样中能学到多少关于在神国里的那种生命？或者，你的榜样是否使他们犯罪？
合宜的回答不是说，“我可能不是一个效法的好榜样！”相反，正确的回答，即我们的主希望我们回答说，“我要成为一个更好的榜样，叫人可以效法”，或“我应该成为一个榜样，所以我必须清洁我有罪的生命。而这恰恰就是耶稣说后面那些话的原因。他在8-9节中谈到，要使我们的心灵和生活脱离罪，我们应当甘愿采取一些严厉的措施。
耶稣说到像挖出自己的眼睛，甚至砍掉自己的手这样可怕的事，意思是说又瞎又残地进入他的国，强如有两眼两手被丢在永火里。但是，我们不要误解了耶稣的意思。确实，放纵私欲的人用左眼或右眼都一样可以轻易地犯情欲的罪，而用右手偷窃的人也同样可以用左手偷窃。确实，耶稣首先教导我们的是，罪是从心里发出的，我们不能怪罪我们的舌头、手或眼睛。
我们要明白，在耶稣的时代（甚至在我们的时代），右手右眼都是极为宝贵的，因为右眼是起主要作用的；而对大多数人来说，右手也是双手中更为主要的。不用你的右眼右手，你做事的能力就大打折扣——甚至完全失去能力。
耶稣这里用的是比喻的说法，指出我们应该甘愿丢掉任何使我们（或其他人）犯罪的东西，不论这会使我们多么悲伤或痛苦。因为在这世界上，没有任何东西珍贵到使我们喜爱它（或他/她）胜过喜爱神的国（放弃我们最宝贝的，以使我们远离罪恶吧！）。
如果工作环境使我们跌倒，我们应该放弃这样的工作；如果有人影响我们，使我们犯罪，我们应该放弃与他们的友谊；如果你发现在家里，电视对孩子的影响力太大，就应该每周有几晚都把遥控器收起来，与家人做些游戏或一起阅读来度过晚间时光（如果你认为这样做还不够，那就想办法让你的小孩子远离动画片，或让你的大孩子离开他们爱看的连续剧）。
很明显，这段经文的重点是，神所有的小孩必要得着关爱。正如父母保护并关心他们自己孩子的健康与幸福一样，我们的主也保护并关心我们，他希望我们不受罪的危害。基督为我们而死，为要使我们从罪里得释放，这正是我们的天父要我们一直走的路——脱离罪的权势，不再活在罪里面！
3. 他们所拥有的极大尊荣（10-14节）
最后，我们非常简单扼要地看看耶稣在10-14节讲的比喻。在这里，我们看见这些小孩所得到的极大尊荣。耶稣以另一个警告来开头，他警告任何嘲笑或轻看神儿女的人（不论他们是小孩还是成人）。 没有人可以轻看神的儿女，恶待他们，或是不给他们应有的关心或尊重。神要向他们显明特殊的眷顾。为什么呢？因为耶稣说：“因为他们的使者在天上，常见我天父的面。”
现在有人把这理解成神为每一个孩子都派了一个守护天使。但因为我们已经揭穿了那种认为这段经文只是关于小孩子的理论，所以每个人都有守护天使的理论在此也是说不通的。而事实是，耶稣说的使者是一个整体。正如希伯来书1:14节所说，天使是“服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力”。事实上，神的使者为所有神的民效力。
这段经文是对所有人的警告，使他们在轻视、逼迫、嘲笑或不公正地对待神儿女的时候，能三思而后行，因为神会差遣那些在他宝座旁服役的灵来帮助我们。这就是我们的主极其重视我们的明证（这也是一处讲到最终审判可以参考的经文，那时，神的使者会来收割，天使会割下庄稼，把稗子与麦子分开——稗子有祸了！）。
接着，基督讲了一个比喻来强调我们的主有多么爱我们。一个牧人有一百只羊，当他突然发现其中有一只羊走迷了路时，他会怎么做呢？他难道会对自己说：哈，管它呢，丢了一只还剩九十九只不是也不错吗？一只羊难道也值得劳神去找吗？那只羊现在可能已经死了？或者说，如果那只羊笨到跟不上羊群，那么它难道还值得要吗？
他不会这样，因为那位信实的牧人爱那一只羊，无论它是一窝中的小不点，还是羊群中不起眼的，牧羊人都同样深深地爱它们，以至于一只也不愿意丢弃！亲爱的弟兄姐妹们，这就是我们的主极其看重我们这些作他的民和他儿女的明证。
圣经告诉我们，神爱我们，这并不是谎言。圣经说，神爱我们，甚至差他的儿子上十字架，为救我们脱离罪而死，这也不是谎言。圣经还告诉我们，神用他自己儿子的宝血把我们买赎回来归给他自己，因此这血比在火中炼过的金银更宝贵，这同样不是谎言！
神爱我们，因此极其眷顾和重视我们。他不愿意看到有恶事临到我们，或是我们使彼此犯罪，也不让我们自己受他人或这世界的诱惑。他要确保我们为了逃避犯罪和罪的影响会采取必要严厉的措施。 神也迫切希望，如果他的一只羊走迷了，我们会作为朋友、主内弟兄姊妹和长者，尽自己所能去找回那只羊，找回那个儿子、女儿，那个父亲、母亲；既找到了，就带他们回到羊圈，并在天上的神面前为那失而复得的欢喜。
亲爱的弟兄姐妹们，这段经文要我们重新思考作为神的子民意味着什么，重新思考在神的国中为大意味着什么。这段经文也呼召我们越发坚固对主耶稣基督的信心和信靠。因为，除非我们首先以小孩子的信心、信靠和顺服接受耶稣基督，我们就永远不能成为神国度中的孩子。阿们！