耶稣基督里的众弟兄姊妹们，四年前，我还住在明尼苏达州的时候，我们听到消息说，布什（当时任德克萨斯州的州长）将飞往邻近的南部城市苏族瀑布市举行竞选。可想而知，这则消息使周边地区的人都为之兴奋，成千上万的人都想参加。
结果消息一公布，有关人员也马上制定出一套相当复杂的计划，并着手为布什州长的到访做准备。州长的保安组比他本人早到了许多天，他们在现场指挥演讲台的施工（比如演讲台的高度等细节）。
为了更好地营造气氛，当地的不同乐团也受邀到现场唱歌助兴。事实上，我的女儿萨拉是一个名为苏地歌手乐团的成员，他们也受到了邀请，多么荣幸啊！
但是，为了参加演出，每位乐队成员都必须向安全组的负责人递交一份个人信息，以便他们能做彻底的背景调查。不仅如此，每个乐队排练时，安全组也一直在场指导每位演员在台上可以站的具体位置。
苏族瀑布市的各家医院也处于一级戒备状态，为的是州长抵达时，医院里最好的医生和救护车都会随时待命。更不必说，安全组处于极度的警戒状态，不容忽视任何细节。
对苏族瀑布市的居民来说，这是一个重要的日子——有机会见到总统候选人，那可不是随便的事。他们一丝不苟地做各样的准备，对自己的职责无比地严肃认真。他们必须在州长到访之前使一切准备工作就绪。
亲爱的弟兄姊妹，这就是主耶稣在马太福音25章中所说的那种警醒、预备妥当、就绪。在这之前（第24章），耶稣一直告诉他的门徒，他再来时的征兆。现在，他教导他们该如何预备那日的到来，预备人子的到来。
为此，主耶稣在第25章中做了这个比喻。主教导等候他的新妇预备他的到来。我们重点来看三方面的预备：
- 预备的紧迫性（1节）
- 如何才能预备好（2-9节）
- 没有预备好的后果（10-13）
1. 预备的紧迫性
注意，耶稣是这样开始这个比喻的：“那时，天国好比……”我请大家注意这里，因为在很多比喻中，耶稣用了另一个我们比较熟悉的句式。我们常读到：天国好像……（例如：宝贝藏在地里，人撒好种在地里，等等）。
但这个比喻却不同，它是指将来的事，指“那时”。“那时”是什么时候？我们回顾一下24:37-39，在那段经文中，耶稣说：
“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日。不知不觉洪水来了，把他们全都冲去。人子降临也要这样”。
所以耶稣这里显然是指他第二次再来的时候。请注意，这里不仅指基督再来的时间，也指他再来时的情形。挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。“也要怎样”表示将来人们也同挪亚时代的人一样吃喝嫁娶，根本不理会基督和他的圣言、他的道，甚至不理会他的警告。
我想，我们对此并不会感到很惊讶，因为我们已经能够预料到世人的这种行为，不是吗？今天不信的人并不会理会基督再来的警告，正如挪亚的日子，那个邪恶的世代也无人理会挪亚对他们发出大洪水要来的警告。
但是，在这个比喻中，首先让人震惊的是，耶稣在此的警告不是针对世人，而是针对圣约的子民，针对教会的。我们继续往下看，这一点就会更加明显。然而现在，我们至少可以得出这样的结论：基督再来时，他会发现“教会”的成员中，有人将对他的到来是毫无准备、毫不知情，或者漠不关心的。
那时，有些教会的成员将被世事缠身或寻欢作乐，以至于完全看不到基督的再来，他们将完全失去应有的紧迫感，也没有警醒预备。
为了解释清楚，耶稣讲了十个童女的比喻——十个等候新郎出现的童女。耶稣说，“那时，天国好比十个童女，拿着灯，出去迎接新郎”。请注意，这里，十个童女好像都在等候，她们像是都已经预备妥当，等着见新郎了。
弟兄姊妹们，圣经时代的婚礼仪式和庆典与我们今天的婚礼仪式不太相同。没错，那时的新郎新娘也会盛装打扮，他们双方的朋友们也来参加这个仪式。那时人们也举办婚宴——大酒席，不过这个婚宴通常持续整整七天。
但主要的区别在于迎娶新娘的部分。在我们今天的婚礼上，这部分是在教堂里举行的，当新娘那一方走进教堂的中央过道时，新郎早已站在教会的前台等候了。
但是在圣经时代，婚礼仪式是在户外举行，比如在市镇的街道上，而不是在教堂里。新郎实际上是开始仪式的人，那时的风俗是，新郎要在半夜离开家，一路走到新娘的父家，新娘就在那里等候迎娶。
一到新娘父家的门口，新郎就喊新娘出来，然后两人一起走到举办婚宴的地方，就是举行结婚典礼的现场。十个童女要一路随行，高高地举着灯，为新娘新郎引路。
所以你知道为什么童女们需要做好准备。因为她们是提灯照明的人，所以她们需要随时待命出发。可以想象，那是一个很美的画面。新郎新娘盛装打扮，在朋友们的陪伴下，一路有灯照明，步行进入婚宴，那是多么隆重的场面啊！
现在让我们停下来问问自己：“耶稣是否把天国比喻成这样呢？”就像这个隆重的场面一样呢？不是！这不是比喻的目的。耶稣是说天国很像这个嫁娶过程中的某一个特殊的方面，但这个相似是指此过程中的一刻。天国就像那些童女蒙召出去迎接新郎的那一刻。
由此可见那个时刻的紧迫性；这些童女必须使万事俱备——只等新郎到来的那一刻，因为任何事都不能阻拦婚礼的进行。
你也许注意到，在这个比喻中，耶稣没有提到新娘，只说到新郎和等候中的童女。有些解经家说这意味着新娘已经到了婚宴现场。其实新娘到底在哪里与我们无关。基督要我们注意翘首期盼新郎的到来。
他想要我们从拿着灯等候新郎的童女身上学到一些功课。为什么？因为她们，代表等候中的教会；她们，代表着我们——神的子民。正像我所说的，这才是此比喻中真正令人震惊的地方。挪亚的日子怎样，基督再来的日子也怎样。那些被看为神子民的人，其中有一些已经失去了这种紧迫感。
这样描述教会好像不太美，是吗？然而，这正是你我今天要更留意基督警告的原因，因为每个主日讲道都先有福音的呼召，目的是呼召我们每个人在每天的生活中都有这种紧迫感，每天都做好迎接新郎的准备。我们必须时刻准备好基督的再来。
2. 如何才能预备好
但是，基督的警告不只是告诉我们要预备好，他还教导我们怎样预备好。我们该怎样预备新郎的到来？这就是基督接下来在2-9节中所说的内容。在这里，我们看到预备好所需要做的工作。
亲爱的弟兄姊妹，到现在为止，这十个童女好像个个都预备停当、等候新郎了。圣经上说十个童女都拿着灯，好像都很想参加迎亲的行列，也都翘首盼望参加婚宴。
但耶稣告诉我们说，这十个童女，看起来并没有差别，但其中五个是愚拙的，五个是聪明的。这里又有一个令人震惊的细节：她们看起来似乎都一样。一切都看着很相似，但是，唯一的差别却使她们有了天壤之别！耶稣说，五个是愚拙的，因为她们没有为自己的灯预备油。多么悲哀的疏忽啊！
弟兄姊妹们，在耶稣的年代，没有电，也没有手电筒，所有的照明都靠油灯和火把。耶稣说的灯是点油的，今天我们还有类似的油灯，我有一套提基火把，去野营时我就用它，基本上就是一瓶油和一根伸在外面的棉灯芯。
你把灯芯浸在油瓶里，灯芯就吸满了油，当你点上火时，那火把，就是那灯芯，会一直燃烧，直到燃油烧完为止，就像汽车里的汽油一样。只要油箱里有油，车就能跑；没有油，车就发动不起来。那些油灯也是如此：没有油，灯就灭了，再也点不起来了。
耶稣说，那五个愚拙的童女拿着灯（不管装的是什么油，已经见底了）。但是，她们没有带备用的油，以防油烧完；反之（见第4节），另外那五个童女是聪明的，因为她们足够警醒——为了能给灯加油，额外带上了一瓶油。
在6-8节中，我们看到她们的聪明马上令她们受益。这时，因为新郎的迟延，童女们都睡着了。与有些人的观点相反，这里不是对童女们的责备，像是在责备沉睡的教会。但我们知道这种说法是不正确的，因为童女们都睡着了，那五个聪明的童女也不例外。
这样描写只是为了表明主再来的突然性，就像夜间的贼一样。新郎的出现也是这样突然。就在半夜，等候已久的喊声突然响起：“新郎来了！出来迎接他吧！”立刻，这十个童女都起来收拾油灯。确切地说是她们“装饰”自己的灯（“化妆的”一词就是从这词演变来的）。
她们把灯装饰漂亮是为了能加入迎亲的队伍。她们修剪烧焦的灯芯（即棉条），为了使灯明亮清洁地为新郎照明。她们全都在准备时，那五个愚拙的童女却开始意识到自己犯了可怕的错误。她们的灯只能亮一会儿，但很快就要熄灭了，火光已经开始黯淡，都是因为没有油。
聪明的童女不能把油分给她们，因为若这样做，她们自己就可能面临油烧尽的危险。因此，她们让那几个童女去买油。她们只能这么做。正如一位牧师对此的评论一样：“有些东西你是借不到的。”
就在半夜的那个时刻，这些愚拙的童女不得不匆忙地四处找油，但她们知道找油已经来不及了，所以，她们又回来了。她们期待新郎的到来，跟其余几个一样。她们拿着灯，跟另外五个一样。但是她们没有油！
想到这事,你觉得她们有多么愚蠢，多么悲哀。她们在那里的原因、整个的目的和唯一的责任，不就是点着灯，陪伴迎娶的队伍吗？那是她们在婚礼仪式中的职责。她们怎么会忘了带油呢？没有油的灯有什么用呢？没有任何实用价值。
亲爱的弟兄姊妹，同样道理，没有信心、没有基督，你的信仰就是空的。教会在哪里？不信靠基督耶稣的教会成员们又在哪里？你看，耶稣生动地描述了法利赛人的问题。他们有责任和义务用神的律法、用神的道教导神的子民，他们当为弥赛亚降临的日子做好准备。
但是当弥赛亚来到时，他们做了什么？他们因为愚拙，所以没有预备好接受他。他们不认他，说他行的神迹奇事是藉着别西卜的能力；所以耶稣指责他们是粉饰的坟墓——外面干净，里面却是死的。
神的百姓啊，基督再来时，他会发现他的教会就是这样。有些人是聪明的、预备好的，还有些人是愚拙的、毫无预备的。在教会中有这样的人，也许在这个教会中也有。他们没有做好准备，就是因为他们不信，对耶稣基督没有活泼的信心。
问题是，他们的生活会暴露出这一点。他们可以妆饰自己，让别人看到光鲜的一面，但他们的里头却是空虚、毫无意义的。然而表面的信仰是不够的，不过是死宗教而已。我们不能一边声称基督是我们生命的主，一边继续过着与不信的世人一样的生活，否则，我们就是徒有敬虔的外貌了。
现在，当我环顾全会众时，从表面上看，你们都是聪明的、预备好的。在我看来，你们来到这里都是因为爱主，因为你们等候他的到来，也热切盼望参加他的婚宴。但是，我们中间谁是聪明的？谁是愚拙的？这并不是肉眼能分辨的。聪明的、准备好的有50%吗？还是40%？或者有60%？只有主知道。
但是，这个比喻的目的不是为了给我们一个准确的比例。而是让我们认真对待这个问题：“我们准备好了吗？我们活得像聪明的童女吗？现在，就在此时此刻，你是否已经预备好迎接主的再来，或者预备好蒙他呼召离开今世的生活？”
亲爱的弟兄姊妹，好消息是，现在还没到半夜！现在做准备还不算太晚。新郎还没有到。我们还有时间做准备——还有时间为灯加满油，使它们能一直发光，直到主再来的日子！
那么我们到底要如何准备呢？怎样使自己能预备妥当呢？我们要保持坚固的信心，让我们的信心不断增长。我们藉着坚持不懈地来教会——在圣灵的工场中预备自己。因为教会是圣灵最好的做工场所。
正是在教会，圣灵通过讲道信息来使我们生发信心，并通过实施圣礼来坚固我们的信心！希伯来书的作者是怎么警告我们的？他在希伯来书10:25中说：“你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道（原文作看见）那日子临近，就更当如此”。
没有什么地方，没有什么方法，比到神的家中敬拜他能使我们更好的预备基督的再来。如果主选择在主日，在我们正敬拜他的时候再来，岂不是很美好吗？所以，亲爱的弟兄姊妹，今晚六点你们会在哪里呢？你会在这里，预备迎见主吗？
我们也不要忘记，作为父母，教师和基督徒的教育机构，我们肩负着预备好见主面的重要责任。今天早上，我们看到两对父母站在我们面前，承诺要要带领自己的孩子认识神、敬畏神。两位父亲，你们作为各自家庭的属灵领袖，也有责任使自己的家人做好预备。
我们做父亲的必须确保自己的儿女能学到真理，使他们能理解和相信神赐给他们的各样应许。这也正是基督徒教育的目的。不论我们的儿女是在家学习，还是上教会学校，他们所受的教育都与公立学校截然不同。基督徒的教育的目的，是在充满神的真理之道的环境中教导圣约里的儿女。因此，在每个科目，每堂课上，在休息和课外活动中，我们儿女所受的教育，都是以基督和他对我们的要求为中心。
你们年轻人，甚至我们做家长的，有时并不为我们能有基督徒的教育机构是如此蒙福而感恩。我们绝不要低估它在我们的生命中和教会中的重要性。正因为这个缘故，所以即使我们自己的孩子上完了小学、中学，我们仍应继续支持这些教育机构，因为它们帮助预备下一代。
所以，亲爱的弟兄姊妹们，你们准备好了吗？你们预备妥当了吗？你们的灯装满油了吗？
3. 没有预备好的后果（10-13）
这个比喻的结尾不会令我们惊讶。那些聪明的、预备就绪的童女马上加入了迎亲的队伍，她们跟新郎一起去参加婚宴。等她们进了宴会厅（10节），门就关上了。
结尾那句话的语气非常坚定。正如那日待挪亚和他的家人进入方舟后，神就关上了门一样。那扇门把所有在方舟里面的，就是留心听神声音的人，跟方舟外面蔑视神的警告的人完全隔开了。这个比喻也以同样可怕的结局作为结束。
因为疏忽，因为缺乏信心，这五个愚拙的童女必须付上代价。她们必须承受没有做好准备所带来的后果。很有意思，不是吗？她们仍然赴宴，还敲门要求进去。她们喊着说，“主啊，主啊，给我们开门！”我们几乎可以听见她们在新郎面前为自己辩解说：“我们本来应该在你的队伍中，但我们不小心耽搁了”（我们可以翻译成，“主啊，主啊，我不是一辈子都是教会的成员吗，我不是还做过长老吗？我不是做过主日学老师吗？”）
但是，新郎的回答是，我实在告诉你们，我不认识你们。这是何等的悲惨!何等的震惊！多么令人失望啊！她们被关在外面，与这个喜乐的节日无份——错过了无人愿意错过的庆典。他们被关在了天国的门外！
基督告诉我们说，当主再来时，会有很多像这样的人。很多人自认为因着他们的好行为，基督会让他们进去；也有许多人认为因为他们终身不喝酒、送孩子去教会学校、向教会奉献、担任校董会和理事会成员，基督就会让他们进去。但是，说到底，他们从来没有真正信靠过耶稣基督，从来没有真正地将他们的心，他们的生命都完完全全地交给他。
我再说，神的百姓啊，基督这样警告正是为了叫我们做聪明的童女，只有愚拙的人才会不理会神的警告；所以，我们不要做愚拙的人，不要把我们基督徒的生命、基督徒的蒙召看为平常。我们不要被世上的奢华宴乐所吸引，不要让世上的俗事成为我们的拖累，从而失去紧迫感、不能警醒。
请记住，这是多么严肃的事，神命令我们要非常地警醒！我们的主要来了，他远比任何一位竞选总统的州长更重要。他是我们的主，也是我们的救主，是天地的审判者，他呼召我们做好准备，预备他的到来。
亲爱的弟兄姊妹们，新郎快要来了，他与我们有一个牢不可破的约定。在历史性的午夜，天使长将要呼喊，新郎来了，不管你有没有预备好，新郎会如约而至。
让我再问一次，弟兄姊妹们，你为那一刻准备好了吗？你知道我们的愚拙会带来怎样严重、永远的后果吗？我们面临着一个危险——错过持续到永远的羔羊的婚宴。
所以，让我们做好准备，就在此时此地，趁着时候未到就预备好。让我们把自己列于那些聪明人中间，这样我们就能被迎进天国的宴会厅，并开始与我们尊贵的主一同庆祝，直到永远！
阿们！