主耶稣基督所爱的弟兄姐妹们:
如果主没有在我们离世之前再来,我们就有面对死亡的那一天。当我们离世的时候,哪一种死亡方式对我们还有区别吗?不管什么方式,最终的结果岂不都是一样的吗?
当然,区别还是有的。死时是否很痛苦,过程快,还是慢,这些都是区别。我们不能选择自己的死亡过程,这是有益于我们的,因为我们自己恐怕无法做出选择。我们的生命都掌握在主的手里,他以至高的智慧决定我们每个人的死亡时间和死亡方式。至于我们,我们可以确信自己死亡的结果,就是与基督同在,并等候复活那日的到来。
然而,主耶稣基督死的方式却是格外重要的。他的死非同寻常,是以特别的方式发生的——¬他死在了十字架上。这是主日15关注的焦点。
当然,主日15并不只限于讨论基督的死,因为基督不只在各各他受难。我们在《要理问答》中读到,“在地上生活的整个时期”他都在受难 (这是我们学习主日15时应该注意的方面)。但是,他的死,包括他死亡的特殊方式,都使他的苦难达到了顶点。
这个主日展开的方式很美。在第一个问答中,我们宣告了基督受难的总意——他担当神对全人类的罪的忿怒;在第二个问答中,我们读到了他受难的官方性质——他在属世的官长本丢彼拉多手下受难;在最后一个问答中,我们读到他受死的特征——他被钉死在十字架上。
被钉十字架本身没什么特别之处。我们还记得有两个罪犯与主同钉了十字架。但是,基督被钉十字架却有着特殊的意义。问答39这样问道:“基督被钉死在十字架上,而非以其他方式死去,这有什么特殊意义吗?”难道他不能以其他的方式死吗?既然都是死,他以什么方式死有差别吗?
确实有差别。根据圣经,钉死在十字架上是受诅咒的终极表现。在这一问的回答中,我们两次读到“咒诅”这个词,它可能是今天讲道主题的一个关键词。在十字架上,基督担当了神因我们的罪而降下的最严厉的咒诅。我将本主日内容概括如下:
十字架意味着神的终极咒诅
咒诅被预言
咒诅被接受
咒诅被成就
1.咒诅被预言
《要理问答》在这里说的不是某个莫名其妙从天而降的古老咒诅,而是说“加在我身上的咒诅”。这意味着那是一个特定的咒诅,它有明确的根源、背景情况和特定的原因。
《要理问答》说“加在我身上的”咒诅,这说明这个咒诅是针对个人的,也会给个人带来后果。这不是一个“古老的咒诅”而已,而是加在我身上的诅咒,它与我本人有着密切的关系!请大家注意原文中的过去时。《要理问答》说,这咒诅是“(过去)加在我身上的”。这意味着这个咒诅已经不再加在我身上了,现在我身上已经没有这可怕的咒诅了,因为基督已经在十字架上救我们脱离了这可怕的咒诅。
那么,接下来的问题是:那加在我们身上,又被十字架上的基督除去的咒诅到底是什么呢?我们要想找到这个问题的答案、了解遭受这个咒诅的原因,就必须查考圣经。
从经文中,比如在加拉太书第3章第10-11节,我们可以清楚地看到,这个咒诅与律法(就是神圣约的律法)之间有着密不可分的联系。保罗写道,凡以行律法为本的,都是被咒诅的。他也引用旧约申命记第27章的内容作为经文依据:“凡不常照律法书上所记一切之事去行的,就被咒诅。”
通过引用这段经文,使徒保罗把我们带回到了旧约的那个历史时期。当时,律法中的这一咒诅,或者说圣约中的这项处罚,是清楚地被宣告,甚至被预言了的。当然,早在伊甸园,当神说“你吃(分别善恶树上的果子)的日子必定死”的时候,这一咒诅就被预言了。但是,创世记并没有具体描述“死”的方式,而申命记对此作了进一步阐述:这一咒诅是对违背律法的一切罪恶实行圣约下的处罚。
在申命记第27章中我们读到,以色列人一过约旦河进入应许之地就应该到基利心和以巴路两座山上去。一半的以色列人要站在基利心山,另一半站在以巴路山。众祭司(利未人)要抬着装有神律法的约柜站在两拨以色列人的中间。
于是,律法在中间。基利心山表示以色列人守律法能得到的圣约的祝福;另一座山,以巴路山则表示不守律法他们将受到的圣约的咒诅!
这是一幕激动人心的画面。以色列将亲眼看见圣约的两个方面——祝福和咒诅,即顺服和不顺服的不同结果!利未人要大声地、清楚地向全以色列民宣告圣约的处罚。于是我们就读到了所罗列的咒诅,也就是每一个违背律法的人都要受到咒诅!其中提到了各种具体的罪,一言以蔽之就是:“不坚守遵行这律法言语的,必受咒诅”。这就是保罗在加拉太书中提到的一节经文。
我们在这里不能详细阐述申命记第27章中列出的所有的罪,但是我们要注意两点:第一,这些显然都是非常严重的罪;第二,也是更重要的一点,这里所提到的罪大多是个人方面的罪或隐而未现的罪。这些罪不容易被发现,比如冤枉正直、收受贿赂,还有性方面的罪、拜偶像的罪,和暗中杀人的罪。事奉耶和华不是徒有敬虔的外貌,更需要有内在的圣洁。神非常关注我们个人的私生活!
有人问,为什么神如此强调咒诅,而对圣约的祝福却只说了寥寥几句呢?在申命记最后的这几章中,摩西预言了以色列将会偏行己路。当时,耶和华是在向一群顽固又悖逆的百姓说话,而人天性就容易把祝福看成是天经地义的事,却轻视圣约的诅咒。
耶和华对以色列百姓明确地说:你们也许会不顺服、也许会违背圣约,但是,你们却逃脱不了圣约带来的祸福。圣约是中立的,它既讲到了应许,也讲到了处罚!在这土地上,你们不是蒙祝福就是遭咒诅,没有什么中间地带。圣约不是关乎形式主义或者外在仪式,神的咒诅也会特别因你们隐秘的罪而降下。因此,你们或是得到满满的祝福,或是遭到完全的咒诅!神不允许中间地带,也不认可形式化的宗教,因为那是伪善;神要的是全身心的服事,不论人前人后,不论是基督徒个人,还是教会这一集体都必须全心服事他。神要我们从心底里顺服,特别是只有主看见,而没有人看见的时候。
主日15所论及的咒诅正是申命记第21章和27章中所预言的那个诅咒。凡是不愿或者不能达到神圣约律法的严格要求,或者不能人前人后一样以纯全的心服事主的,都要受到咒诅。咒诅因为罪而临到,而罪又是靠律法显明的。当以色列人进入应许之地的时候,神重申了早在伊甸园时就已经陈明的咒诅,并且更为详尽地阐明了这一咒诅。神的应许不会改变,他的咒诅也一样不改变。他的圣约历时历代始终如一。
从这个角度看,历史从古至今一直都是一致的,完全在神的同一个启示下发展。申命记的内容对今天的我们而言仍然有重大意义,《要理问答》把我们也绑在了同一个咒诅上。这咒诅也加在我们身上,如同一个挪不去的重负,一个无从逃身的捆绑。我们曾经都要面对圣约的咒诅,因为我们也没能遵守圣约的律法。
当我们意识到这个咒诅不仅曾被预言过,而且早已被神的子民接受了时,这一咒诅给我们带来的压力就更大了。接着,让我们来看第二点。
2.咒诅被接受
你知道,圣约是一种协议、一份合约,其中陈明了具体的要求,提出了具体的条件。圣约中不只陈明和同意了具体的一些条件,还包含了应许。
的确,圣约起因于单方面,是由神提出来的。他照着自己至高可喜悦的旨意,将圣约赐给我们。然而,圣约的存在具有两面性,因为我们若不接受,圣约就等于不存在;而我们接受,也是因为耶和华藉着他的话语和他的灵在我们里头做工!
创世记第1-3章没有特别写明亚当和夏娃正式接受圣约,但是我们知道,他们确实接受了。以夏娃为例,她在回答蛇的问题时,讲到了圣约的条件与处罚(或称圣约的咒诅)。她说:我们吃的日子必定死!根据圣经,亚当和夏娃当时欢欢喜喜地接受了圣约的祝福以及它可能带来的咒诅。
不管怎样,我们从申命记第27章中已经清楚地看到,百姓接受了圣约。耶和华希望他们清楚地、公开地接受圣约,对圣约没有任何的误解。以后,当咒诅临到,百姓就不应该有任何的怨恨,因为在每一条咒诅,以及26节的总结之后,“百姓都要说:‘阿们!’”
“阿们”是会众回答的话。利未人要同时对基利心和以巴路两座山上的百姓宣布:不坚守遵行这律法的,必受咒诅;百姓要回答说“阿们”。因此,“阿们”这个词就回响在装着法版的约柜上空、也就是回荡在两座山之间。这样,所有的百姓都肯定了神的话语。他们说:“这是千真万确的,就这样吧,不遵行所有神的律法之人都当受咒诅!”会众接受了圣约的祝福与咒诅,他们同意:如果我们违背神圣洁的律法,我们确实当受咒诅!
你看,神没有将圣约的咒诅强加在我们身上,以至以后我们可以说,“这是我从未预料到的,我被愚弄了!”——我们经常会有这样的反应。当祝福临到的时候,我们会说:“好极了,这正是我想要的。”然而,当咒诅生效的时候,我们会说:“我从未答应过这样的事!”这是自相矛盾的。在圣约中,神的百姓既接受了顺服圣约所带来的祝福,同时也接受了不顺服圣约将遭致的咒诅!
我们甚至必须说,咒诅不是神强加给我们的,而是我们自己招致的!神的百姓从起初就知道有咒诅,这咒诅一次次地得到确认。所以,当咒诅临到的时候,我们不能认为这是神缺乏同情心。很明显,咒诅是我们自己的罪带来的后果。任何的咒诅都是因为我们的行为造成的。我们决不能因此责怪神!相反,我们要赞美他,因为他的咒诅显出了他完全的公义!我们决不能说:看看神都对我们做了些什么。我们应该说:看看我们自己都做了些什么。我们的所作所为招来了神对我们公义的审判。
圣约没有模棱两可的语句,它的每一句话都写得清清楚楚、明明白白。当时的亚当、夏娃,当时的以色列民都知道圣约的确切含义,今天的我们也一样知道圣约的确切含义。以色列民也清楚咒诅的含义。我们在申命记第21章中读到:“……凡挂在木头上都是被受咒诅的”。
申命记第21章让我们看到,咒诅是通过死亡和挂在木头上得以体现的。这种处罚方式意味着一个人从活人之地被除名,同时也表明他在地上或天上都没有位置。换句话说,他不属于任何地方。被咒诅意味着遭到人和神的弃绝,也意味着你的名从地上和天上都被涂抹,不再被纪念,其最终结果就是你在神面前不复存在。
以色列知道咒诅的含义。诗篇第109篇清楚地描述了咒诅的目的以及它带来的后果。咒诅意味着你的一切都被拿走,直至你得不到任何安慰、彻底失去盼望和未来。一个被咒诅的人,他的名要被剪除,他的名号要断绝于世。咒诅意味着永远的诅咒和地狱。
因此,我们不能说,当以色列民说“阿们”的时候,他们不知道自己在认同什么。我们今天所知道的他们都知道。是的,想到这是一个没有回头机会的咒诅,你心里一定很害怕!这个咒诅是公义审判的结果,是你逃脱不了的。现在,我们开始能看出福音和耶稣受难的深刻意义了。不仅以色列民接受了这个咒诅,耶稣也一样接受了这个咒诅。他说,这个咒诅所带来的后果是具有彻底的毁灭性的,我的百姓根本无法存活。让我来承受这个咒诅!父神问:你知道你要背负多重的担子吗?主耶稣基督回答说:“是的,我知道,我愿意承受这个咒诅带来的全部后果,因为没有我,任何人都不会有盼望!”当使徒保罗写到基督为我们成为咒诅时,他触及到了福音的核心!下面,我们来看最后一点。
3.咒诅被成就
上一周我说过,主耶稣基督接受了弥赛亚的职分之后,从未想过要逃脱这个职分将带来的严重后果。
不管是无意的,还是有意的,很多人确实都曾经试图阻止耶稣上十字架。施洗约翰说:主啊,你不用像罪人一样受洗!但是基督回答说:约翰,我担当我百姓的罪孽,而且我必须满足神律法全部的公义。不要阻止我上十字架! 撒旦说:你不必受苦以得荣耀;你若拜我,我就将地上的万国都给你,你无需承受任何痛苦。然而基督回答说,我要单单事奉神,也要满足他律法的一切要求。
当主耶稣预言自己的受难和复活时,彼得也说过:“主啊,万不可如此!”基督却回答他说:撒旦,退我后边去,不要阻止我上十字架!当该亚法问:“你是神的儿子吗?”,也许在围观的人群中,有人(比如尼哥底母)就在想:“不要承认,否则他们会杀了你的”,然而,基督看到的只是他的群羊还在神的咒诅之下。于是回答道:你说的是。当彼拉多问他:“你是犹太人的王吗?”,他回答说:“我是。”
我们的主有无数次可以逃脱十字架极刑的机会,但是,他没有接受任何一个这样的机会。在客西马尼园,他的确这样说,“我心里甚是忧伤,几乎要死……父啊,倘若可行,求你叫这杯离开我 ……”,紧接着,他补充道,“不要照我的意思,只要照你的意思。”从一开始,他就清楚地知道他前面要走的路。他不但知道自己会死,而且知道自己会被钉死在十字架上,他必要经受这终极的咒诅。尽管他全然无罪,但是,与我们立约的神年复一年积攒的忿怒,将全部倾倒在他的身上。基督受难的独一性就在于此。
基督一直感到时候将到。首先,他被人抛弃;然后他们钉他十字架,把他挂在木头上;等他上了十字架,他在黑暗中摸索,寻求天父的帮助,希望神仍像从前一样,视他为爱子。但是,天国的门已经关闭,地狱的黑暗袭来了。他意识到神也离弃了他,在极度的孤独中,他大声喊着说,“我的神!我的神!为什么离弃我?”
被天父遗弃真的刺透了基督的心。他的心碎了,不是因为犹大的背叛,不是因为彼得不认主,不是因为该亚法的伪善,也不是因为彼拉多的判决;他心碎是因为父神把他留在了孤独之中。在此我们看到,这个咒诅原来如此之深。
神将他自己的独生爱子驱逐到了无法忍受的冷漠中;他把基督关在外边无尽的黑暗里,把他丢入地狱,使他遭受极大的痛苦。在申命记第21章中我们读到,只有犯死罪的人被治死后,才被挂在树上,但是,耶稣基督仍活着的时候就被挂了起来。犯人死后才被挂,而人们将他挂起却是为了治死他。这意味着,他必要在神志清醒时一幕一幕地经历他和神之间所有关系的完全破裂。十字架的意义在于神的咒诅完全地临到了基督的身上。
因着这一切,我们宣告这个咒诅不再临到我们身上。我们的生命有了新的意义。我们原本应该遭受神的咒诅,但是,我们却得到了一个接一个的祝福!
这就是圣约的另一面,不是吗?不是以巴路,就是基利心;不是咒诅,就是祝福!以巴路山上的咒诅在各各他被解除了,现在,祝福可以毫无阻隔地、丰丰富富地临到我们。在圣餐仪文中,有一句话说得好:他甚至容许自己蒙福的身子被钉十字架,为我们担当了咒诅,好将它的祝福丰丰满满地加给我们。从主日15和圣餐仪文中,你有没有读到一个共同的信息呢?就是咒诅已被除去,祝福已得到!
“祝福”意味着我们重新蒙神接纳,它包括了圣约中一切属灵的和属物质的祝福。在基督里,神将这一切都赐给了我们。
是的,今天,圣约仍有两个方面。神将他无限的祝福,藉着十字架,在基督里赐给了我们。现在,我们每天都要带着新的生命和新的希望,努力遵行神圣约的律法。
另一方面,我们要看自己为可咒诅的,总要在神和人的面前心存谦卑;但是,咒诅已经在基督身上得以成全,并且已经被去除了!十字架已除去了这个咒诅。我们应该每天为我们所有的罪,包括很严重、很隐秘的罪,来到神的面前,领受神的赦罪之恩。我们可以每天重新开始服事主。现在,我们将律法作为感恩的律再次放在自己面前,感谢神赐给我们的救赎洪恩。
你赦免了你百姓的罪孽,遮盖了他们一切的过犯。你收转了所发的忿怒和你猛烈的怒气。(诗85:1)
在十字架上,他担当了该我们受的咒诅,使我们能永远蒙福。阿们!