概要
神的公义要求犯罪要受到惩罚，这与神的怜悯并不抵触。
解说
主日3清楚地告诉我们，人的邪恶不能归咎于神，而应归咎于人自己故意的悖逆。除了人以外，没有谁应当为他的悲惨境遇负责任。
这样的信息让我们难以接受。按着本性，我们拒绝这样的结论，也不接受这种指责。我们会提出各种反对意见，列出各种客观因素来推卸自己的责任，把过错归咎于别人，就像亚当一样。
在主日4里，我们也看到同样的情形。人是诡诈的。首先，他想说神对人的要求实在过高了。“神在律法中要求人做他们所做不到的事，这岂不是不公平吗？”（问9）这个问题直指神的公义或公正，它暗示说，神做事不合乎情理，他知道世人无法做到却还这样要求。
真是这样吗？神提出的真是无理要求吗？事实上，没什么能比真理更有说服力。我们在圣经中看到的，神按照他的形像造人，且造得甚好的。这就是说，他所造的人，原本是可以满足律法的各种要求的。神根本没有提无理要求，而是在以完全公正的方式行事。如果他像某些雇主，请来既没工具也没技术的工人，却要求他们做木匠的工作，那么他行事是不合理的。但是，神没有这样做，因为他造人的时候就将遵行律法的各样工具及技巧一并赐给了人。
《要理问答》继续解释说，人堕落犯罪不是偶然的，也不是无意造成的。不是！它是人故意不顺服造成的后果。人犯罪时，完全知道自己在做什么。没错，这跟撒旦有关，他引诱人犯罪，但是，那时人完全有能力抵挡撒旦，能识破撒旦的诡计。人堕落犯罪就好比一个人看见前面的路障，却闭上眼睛，不顾一切地往前冲。
所以，人失去跟神的关系和永生的恩惠，这事只能怪自己，因为是他使自己及后裔落在可怜的属灵状态中。
不仅如此，在主日4中人还说，即使人犯了这些罪，神也不会真的刑罚他，因为神虽然说人堕落了要受惩罚、审判、咒诅，但这不过是他虚张声势罢了。
《要理问答》再次用圣经的话驳斥这种说法。我们不可轻看神的不喜悦，我们犯罪真的使神忿怒。我们的原罪（即从亚当那里遗传来的）和实际的罪（即我们每天在犯的罪）使神极度忧伤。神真的会对世人施行“公义的审判”，这意味着所有该受罚的人确实都会受应有的惩罚（太11:20-24）。在这件事上，神没有例外，没有偏心，也没有讨价还价。
这些惩罚可能在性质和形式上有所不同，比如：有些可能是立刻发生的、短暂的，如疾病、破产、失业、战争或其它的事；有的却意味着死亡和审判，但最终永远的刑罚就是地狱（太25:30,41；帖后1:9；启20:10,15）。
人受罚的参照标准是什么呢？《要理问答》直接引用了加拉太书3:10的经文，又间接指向申命记27:26。这两处经文有一个相同的信息，即人是参照神的律法受审判。那些轻看、违背神旨意的人，如圣经里所启示的，是把他们自己置于极度危险的状态下。他们若不悔改，就将被咒诅，或被提交受审判。
然而，人拒绝神的公义行为没有就此罢休。在问11中，他又提出了第三个质疑：“但是，神不也是慈爱的吗？”人没能成功地挑战神审判他的权利，所以现在他换了一种方法，就是挑战神的慈爱。神确实是有怜悯、有慈爱的，只要想想神是如何对待他的百姓以色列，你就知道了。以色列背离神多少次，神就赦免多少次，如此周而复始，他的宽宏大量实在令我们惊讶。再想想神差遣他儿子来到世上，为他百姓的罪而死（罗5:8）这一完全不可思议的行为，这正是他伟大慈爱和怜悯的证据。
然而，《要理问答》在此也告诫我们，不要把神的慈爱与公义对立起来。他的慈爱与公义并不矛盾，相反，他的慈爱使公义更完全。他的话语长存；他是信实的，从不撒谎；他也不说一套，做一套，不像那些溺爱孙儿的祖父，说了却不做。神向世人启示他的律法或旨意，并信守他所说的一切，他对世人也有同样的要求。
想象一下，如果神根据他的喜好行事，或只是偶尔彰显公义会怎样。如果是这样，他就是完全飘忽不定、靠不住的神；人就永远无法知道怎样与这样一位神相处，怎样讨他的喜悦。
感谢神，从圣经中我们得知，这不是事实。我们的神是信实的，你可以信靠他的话语，绝对不用怀疑他。他始终如一，他的公义也是如此。神对亚当及其后裔（即全人类）的应许永远长存。另一方面，人犯罪是对神无上主权的攻击，犯罪应受到神严厉的惩罚，永远的刑罚。
[关于刑罚，圣经提到了死亡的三种形式：其一，肉体的死亡，就是身体和灵魂的分离；其二，灵性的死亡，就是虽有生命气息，但因为不信，不知道生命的真正意义何在；其三，永远的死，就是非信徒肉体死亡后将永远活在神忿怒的审判之下。]
让我们现在来谈谈可怕的地狱。许多人否认地狱的存在，或暗示说这只是一种心态。然而，圣经告诉我们，地狱既是一个地方，也是一种状态。那是没有神的地方，或者更确切地说，那是神带着忿怒出现的地方（太5:22；18:9；25:41:可9:43，48）。
圣经使用了几个不同的词来描述地狱，这确实有些令人困惑。最常用的词是“gehenna”（太5:22，29；23:15，33），另一个词意思不那么明确，就是“sheol”。请注意，这个词不只有一个意思：它可能是指阴间（创44:29，31；王上2:6，9），也可能指死的状态或脱离肉体的存在形式（撒上2:6），“sheol”还可以指地狱或受刑罚的地方（申32:22；诗9:17；55:15；箴15:11，24等）。在大部分情况下，上下文都指出了“sheol”这个词的意思。
名词解释
| 不公平 | 不合乎情理。 |
|---|---|
| 本来有能力 | 神的要求人不是不可能达到，神将遵行律法所需的一切都一并赐给了人。 |
| 引诱 | 唆使、催促、施以影响。 |
| 强夺 | 人的堕落完全是他自己的错。魔鬼的确引诱过他，但并没有迫使他如此行。 |
| 后裔 | 亚当之后的所有人，都被亚当的罪玷污了。 |
| 反叛 | 叛逃，堕落。 |
| 原罪 | 我们从亚当那里遗传来的罪。 |
| 实际的罪 | 我们每天犯的罪。 |
| 今生的刑罚 | 战争、饥荒、疾病、地震、干旱、污染、萧条。 |
| 永恒的刑罚 | 受折磨的地方或地狱。 |
| 怜悯 | 神总是充满爱，满有恩惠和慈悲的。 |
| 公义 | 神所做的总是正确的、合法的、公平的。 |
图解
| 神对人的要求过分了 （问9） |
神不会惩罚人 （问10） |
神的惩罚与他的慈爱是矛盾的 （问11） |
| 人原本能遵守神的律法 （答9） |
神将惩罚人所有的罪 （答10） |
神是慈爱的，也是公义的 （答11） |
阅读
| 创3 | 违背神的旨意 |
|---|---|
| 创4 | 神惩罚该隐 |
| 利26:4-26 | 神圣约的祝福和咒诅 |
| 撒上3:11-14 | 神的审判临到以利和他的家 |
| 耶28 | 神的忿怒被激起 |
| 鸿1:2-6 | 神的忿怒 |
| 罗2 | 神公义的审判 |
| 启6:12-17 | 神的忿怒临到受造物 |
争议
| 普救论 | 所有的人都会得救 |
|---|---|
| 耶稣再临论 (安息日会和耶和华见证人） | 只有邪恶的人会灭亡 |
思考题
- 神要人遵守他的律法，这是否不合乎情理？（问答9）
- 人为什么背叛神？他的动机是什么？（创3）
- 撒旦是如何诱惑人背叛神？（创3）
- 回答9中提到了“恩赐”，这里指的是什么恩赐？（参考答6）
- 神为什么如此不喜悦我们的罪？（彼前1:15，16）
- 神现今是怎样实行惩罚的？（罗1:18-32） 生病的人一定是因为他们的罪而受罚吗？（约9:3） 神怎样惩罚酗酒的？偷盗的？诽谤的？(加6:7，8)
- 许多人说，与其说地狱是一个地方，不如说它更是一种心态。请加以讨论。
- 请举例神忿怒的例子。（创6；出7，14，32）
- 像《比利时信条》和《多特信经》一样，《要理问答》也把神的慈爱和公义联系在一起，这很重要吗？
只强调神的慈爱会有什么结果？我们会怎样看待神呢？
只强调神的公义又会如何呢？ - 有人说：“神是爱，所以没有人会下地狱”。你怎么看？
- 所有人都会在地狱受同样的刑法吗？（路12:47，48）
- 圣经是如何描写地狱的？
太25:41 ____________________________
太25:46 ____________________________
路12:47，48 ________________________
犹13 _______________________________
启14:11 ____________________________ - 惩罚和管教有区别吗？（来12:3-11）
- 什么是死亡？死亡有几种形式？
- 我们与亚当有什么关系？他的罪如何影响今天的我们？（《比利时信条》第15条）